Le 28 octobre 2005 reste une date mythique pour le Togo. Ce jour-là, les Éperviers décrochaient leur tout premier billet pour une Coupe du Monde de la FIFA, se qualifiant pour le tournoi de 2006 en Allemagne. Vingt ans plus tard, l’homme qui dirigeait la Fédération togolaise de football (FTF) durant cette période historique, Rock Gnassingbé, revient sur cet âge d’or et le déclin qui a suivi de l’équipe nationale.
Les piliers du succès, selon Rock Gnassingbé : rigueur, discipline et passion
Dans une interview émouvante sur Sports FM, l’ancien président du football a évoqué avec nostalgie une époque marquée par une éthique de travail exemplaire. Il a indiqué que la clé des victoires passées résidait dans une culture de la rigueur et une planification méthodique, animées par une passion inébranlable.
« On a fait vivre des moments heureux au peuple togolais, et c’est encore possible. À condition de retrouver la rigueur et la méthode de travail qui avaient payé. Hegel disait : rien de grand ne se fait sans passion. Nous avions cette passion », a-t-il déclaré.
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Une vision perdue pour l’avenir
Selon Rock Gnassingbé, le succès de 2005 reposait sur une vision claire et à long terme, partagée avec le regretté entraîneur Stephen Keshi. Un élément essentiel de cette vision était le projet de créer une académie de football près du siège de la FTF afin de former systématiquement la prochaine génération de joueurs. Il a exprimé de profonds regrets quant à la concrétisation de ce projet. « Shéyi Adebayor était un joyau, mais il ne pouvait pas être éternel. Si cette académie avait existé, le Togo aurait aujourd’hui une base solide », a-t-il déploré, évoquant une occasion manquée qui contribue aux difficultés actuelles.
Vingt ans après ce sommet, le contraste est saisissant. Le Togo n’a pas retrouvé la Coupe du Monde et sa dernière participation à la Coupe d’Afrique des Nations remonte à 2017. Pourtant, M. Gnassingbé affirme que ce déclin n’est pas inéluctable. Il est convaincu que le pays possède encore le talent brut et les ressources humaines nécessaires à un renouveau, mais que cela exige un retour à une gestion planifiée, ambitieuse et passionnée.
Son message est un vibrant appel à la génération actuelle pour qu’elle retrouve l’esprit de 2005 : un esprit marqué par le travail acharné, la foi et un rêve national partagé. Sous la première ère de Rock Gnassingbé en tant que président de la FTF (1998-2007), les Éperviers du Togo ont disputé quatre phases finales de la CAN (1998, 2000, 2002 et 2006) dont trois de façon consécutive, et sa seule coupe du monde en Allemagne en 2006.
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