« Au Togo, la population compte sur l’Église pour résoudre les crises sociopolitiques »
Avec une population de plus de 7 millions d’habitants au titre du Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH) de 2014, le Togo compte trois grandes religions : le christianisme (47,7%), l’animisme (33,2%) et l’islam (18,3).
Ces données dévoilent une pluralité religieuse avec une domination des chrétiens qui ont placé les changements socio politiques dans les mains de leur seigneur.
Pour Frédéric Edoh, historien togolais spécialisé en religion , « au Togo, la population compte sur l’Église pour résoudre les crises sociopolitiques ». Il a donné son opinion dans le cadre d’une interview accordée au média LaCroixAfrique
La Croix Africa : Quelle est la cartographie actuelle des religions au Togo ?
Frédéric Edoh : Les religions au Togo ne sont pas restées statiques. Elles ont beaucoup évolué mais la tendance reste la même. En effet, dans les cinq régions du pays, les religions traditionnelles africaines restent prééminentes, quoique le christianisme et l’islam prennent davantage d’ampleur. En termes de répartition géographique, l’islam est dominant dans la région centrale et dans l’extrême nord. Des recherches récentes montrent que certains musulmans se convertissent au christianisme, tandis que certains chrétiens et païens se convertissent à l’islam, ce qui dénote une interférence des religions au Togo. En 2021, le pays compte 43,7 % de chrétiens, 35,6 % de croyants de religions traditionnelles, 14 % de musulmans et 6,7 % d’autres croyants.
Les relations entre les différentes religions sont-elles conflictuelles ou pacifiques ?
F.E. : Au Togo, les autorités religieuses sont matures et manifestent une compréhension mutuelle ; ce qui favorise une cohabitation pacifique. Par exemple, lors de l’ordination de l’évêque de Dapaong, les musulmans ont envoyé plus de 150 jeunes pour appuyer les jeunes catholiques dans le service d’ordre et ont fait don d’un bœuf pour célébrer l’événement. Lors des célébrations publiques catholiques, les croyants d’autres confessions se montrent tolérants pour laisser passer les processions dans les rues. Les chrétiens, de leur côté, affichent la même tolérance. Ce climat pacifique est peut-être favorisé par la visite du saint pape Jean-Paul II au Togo en 1985. Le Togo est ainsi un modèle de tolérance religieuse. Mais il y a quelques fois des différends relatifs au foncier, par exemple.
Quel rôle joue la religion dans la société ?
F.E. : Les religions jouent un rôle de communion et essayent de trouver des solutions aux problèmes des personnes et des communautés. Par exemple, les religions apaisent les cœurs, consolent, renforcent sur le plan spirituel et contribuent au développement socioéconomique. Quand la pandémie de Covid-19 est survenue, avec ses conséquences, les gens se sont demandé où est le Dieu qu’ils adorent s’il ne peut inspirer des solutions rapides à la crise. Certains pensent qu’il revient aux religieux de plaider dans les domaines politique et social pour résoudre les problèmes.
Les attentes du peuple sont grandes par rapport au rôle de l’Église dans la résolution des crises sociopolitiques. Comment comprendre cette exigence ?
F.E. : Le peuple togolais compte sur l’Église pour résoudre les crises sociopolitiques. Cette attente s’explique par l’histoire, surtout le rôle important de l’Église dans la formation de l’élite. Au Togo, l’école est fille de l’Église. Et les archives confirment que de nombreuses personnalités politiques et décideurs ont été formés dans les écoles catholiques. Par ailleurs, la notoriété dont jouit l’Église catholique justifie les attentes du peuple, convaincu de la portée de l’intervention du clergé.
Quels sont les défis en matière de dialogue interreligieux ?
F.E. : Le pape Jean-Paul II a déjà montré la voie à suivre à l’Église, lors de sa visite apostolique au Togo. L’Église catholique peut donc oser tendre la main à ceux qui ne pratiquent pas la même religion, dans le cadre du dialogue interreligieux. Les autorités chrétiennes, musulmanes et catholiques peuvent former une synergie ou une association forte pour renforcer le dialogue et contribuer au développement. Un creuset qui peut jouer un grand rôle dans la vie sociale et politique du pays.
