Dans les rues de Lomé, une tendance s’affirme : le français n’est plus seulement la langue de l’administration, il devient celle du foyer. Le Togo compte environ 40 langues locales, dont 2 principales reconnues par l’État : l’éwé (parlé dans le sud) et le kabyè (parlé dans le nord). Cependant, leur transmission aux nouvelles générations connaît un essoufflement inquiétant.
Un constat flagrant : le français comme langue maternelle
Pour de nombreux jeunes urbains, l’Ewe, le Kabyè ou encore le Tem sont devenus des langues « passives » : ils les comprennent, mais ne les parlent plus. Ce glissement s’explique par l’urbanisation galopante, le prestige social associé à la langue de Molière et un système éducatif qui peine encore à faire une place réelle aux parlers locaux.
Beaucoup de parents, par pragmatisme, privilégient le français dès le berceau pour faciliter la réussite scolaire, reléguant les langues maternelles aux discussions entre adultes ou aux vacances au village.
Les enjeux : plus qu’une perte de mots, une perte d’identité
Ce déclin entraîne une rupture culturelle profonde :
- La perte de la pensée profonde : Les nuances de respect et les concepts philosophiques propres à nos terroirs s’effacent.
- La déconnexion intergénérationnelle : Le dialogue entre les jeunes et les aînés (gardiens de la tradition) devient difficile, voire impossible.
- L’érosion des valeurs : Les contes et proverbes, piliers de l’éducation morale, perdent leur essence une fois traduits.
Quelles solutions pour sauver nos langues locales ?
Le déclin n’est pas une fatalité. Pour que l’Ewe, le Kabyè, le Tem ou encore le Kotokoli ne deviennent pas des langues de musée, des actions concrètes doivent être menées à plusieurs niveaux.
- Au niveau familial : briser le complexe linguistique. La famille est le premier bastion de la survie d’une langue.
- Le bilinguisme précoce : les parents doivent comprendre que parler une langue locale à un enfant n’entrave pas son apprentissage du français. Au contraire, le bilinguisme stimule les capacités cognitives.
- L’immersion ludique : réinstaurer des moments de contes, de chants ou de jeux exclusivement en langue locale au sein du foyer.
- Au niveau éducatif : une réforme structurelle. L’école doit cesser d’être le lieu où les langues locales sont stigmatisées.
- L’enseignement obligatoire : Intégrer véritablement les langues nationales dans le cursus scolaire, non pas comme option, mais comme matière évaluée aux examens nationaux (CEPD, BEPC, BAC).
- Manuels bilingues : concevoir des supports pédagogiques (sciences, histoire) qui utilisent des lexiques bilingues pour valoriser la terminologie locale.
- Au niveau technologique et médiatique : Moderniser l’image. Pour séduire la jeunesse, la langue doit être « branchée ».
- Le digital et les Apps : Soutenir le développement d’applications mobiles d’apprentissage des langues togolaises (comme le font déjà certaines start-ups locales).
- Le doublage et les sous-titres : Encourager la production de contenus audiovisuels (films, séries, dessins animés) doublés en langues nationales pour occuper l’espace médiatique.
- Au niveau politique : Une loi de promotion linguistique. L’État doit jouer son rôle de protecteur du patrimoine.
- Valorisation dans l’administration : Encourager l’accueil bilingue dans les services publics pour légitimer l’usage de la langue maternelle dans la sphère formelle.
- Soutien aux arts : Subventionner davantage les artistes (musique, théâtre, littérature) qui créent majoritairement en langues nationales.
Le déclin des langues locales au Togo est un défi politique et social majeur. Pour que nos idiomes survivent, ils ne doivent plus être perçus comme des reliques du passé, mais comme des outils modernes de fierté nationale. La sauvegarde de notre identité passera par notre capacité à parler notre culture avant de la célébrer.
ASUMU FURA Alicia Soraya (Stagiaire)
