Nancy Gonzalez : La célèbre styliste condamnée à 18 mois de prison pour fraude

Une grande créatrice de mode a été condamnée à 18 mois de prison après avoir plaidé coupable à des accusations de contrebande de sacs à main en crocodile en provenance de Colombie.

Nancy Gonzalez, septuagénaire de nationalité colombienne, a été extradée vers les États-Unis au début de l’année après avoir été arrêtée en 2022 pour avoir mis en place une vaste conspiration de plusieurs années qui consistait à recruter des coursiers pour transporter ses sacs à main sur des vols commerciaux vers des salles d’exposition haut de gamme et des événements de mode à New York, le tout en violation des lois américaines sur la faune et la flore.

La créatrice, dont le site web cite son « utilisation innovante de peaux précieuses », vendait ses produits aux échelons supérieurs de la société hollywoodienne, avec des noms importants tels que Salma Hayek et Kris Jenner, ainsi que l’équipe de Sex and the City, qui ont tous été vus arborant ses sacs coûteux

Tout est motivé par l’argent », a déclaré le procureur adjoint Thomas Watts-Fitzgerald, qui a comparé le comportement de Mme Gonzalez à celui des trafiquants de drogue. Si l’on veut dissuader les gens d’agir, il faut s’en prendre au baron de la cocaïne, et non à la personne qui travaille sur le terrain.

Des acquisitions

Les procureurs ont rétorqué que Mme Gonzalez avait acquis une grande richesse et un mode de vie opulent, ce qui contrastait avec les passeurs qu’elle avait recrutés pour faire entrer clandestinement sa marchandise aux États-Unis. Les coursiers avaient pour instruction de dire que les articles étaient des cadeaux pour leurs proches si les agents des douanes leur posaient des questions.

Sa mission a consisté à produire des criminels », a déclaré Mme Watts-Fitzgerald. Elle a essayé de réécrire la loi pour elle-même, de faire les choses à sa façon.

Selon le témoignage de ses coaccusés et de ses anciens employés, avant les grands événements de la mode, Mme Gonzalez, décrite comme une microgestionnaire, recrutait jusqu’à 40 passagers pour transporter chacun quatre sacs à main de marque sur des vols commerciaux.

Les avocats de Mme Gonzalez ont contesté cette affirmation et déclaré que chaque peau ne coûtait qu’environ 140 dollars.

Toutes les peaux provenaient de caïmans et de pythons élevés en captivité.

À plusieurs reprises, elle n’a pas obtenu les autorisations d’importation nécessaires auprès du Service américain de la pêche et de la faune sauvage (U.S. Fish and Wildlife Service), conformément à un traité international largement ratifié régissant le commerce des espèces sauvages menacées ou en voie de disparition.

En 2016 et 2017, des fonctionnaires américains l’ont mise en garde contre le contournement de ces règles, ce qui rend sa conduite particulièrement « flagrante », a déclaré le juge Robert Scola en prononçant sa sentence.

Les procureurs avaient demandé une peine plus sévère de 30 à 37 mois. Mais le juge Scola a indiqué qu’il prenait en compte les quelque 14 mois qu’elle a passés dans des conditions plus difficiles dans une prison colombienne en attendant son extradition.

Mme Gonzalez, qui est restée en liberté sous caution au domicile de sa fille à Miami, doit se rendre le 6 juin pour commencer à purger sa peine.

Atteinte à la flore et la faune

Bien que le commerce des peaux utilisées par Mme Gonzalez ne soit pas interdit, elles proviennent d’espèces sauvages protégées qui doivent faire l’objet d’une surveillance étroite dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, connue sous le sigle CITES.

Les avocats de Mme Gonzalez ont demandé l’indulgence pour la célèbre styliste, décrivant son parcours de mère célibataire divorcée de deux enfants qui dessinait des ceintures sur une machine à coudre domestique à Cali pour des amis, jusqu’à devenir une icône de la mode qui a surpassé des marques telles que Dior, Prada et Gucci.

Elle était déterminée à montrer à ses enfants et au monde que les femmes, y compris les femmes issues de minorités comme elle, peuvent poursuivre leurs rêves avec succès et devenir financièrement indépendantes », ont-ils écrit dans un mémo avant l’audience de lundi.

Contre toute attente, cette femme minuscule mais puissante a réussi à créer la toute première entreprise de mode de luxe et haut de gamme à partir d’un pays du tiers-monde.

Les avocats ont déclaré que la créatrice, âgée de 71 ans, avait déjà payé cher pour ses crimes.

La société colombienne qu’elle a créée, qui employait 300 personnes, essentiellement des femmes, a fait faillite et a cessé ses activités après son arrestation.

Ils ont également fait valoir que seul 1 % des marchandises qu’elle a importées aux États-Unis n’étaient pas dûment autorisées et qu’il s’agissait d’échantillons destinés à la Semaine de la mode de New York et à d’autres événements.

Mme Gonzalez, s’adressant au tribunal avant la sentence, a déclaré qu’elle regrettait profondément de ne pas avoir respecté méticuleusement les lois américaines et que son seul souhait était de serrer une fois de plus dans ses bras sa mère âgée de 103 ans.

Du fond du cœur, je présente mes excuses aux États-Unis d’Amérique. Je n’ai jamais eu l’intention d’offenser un pays auquel je dois une immense gratitude », a-t-elle déclaré en retenant ses larmes. Sous la pression, j’ai pris de mauvaises décisions.