« La situation ne fait qu’empirer », Gilbert Houngbo sur l’exploitation sexuelle dans le monde
Les profits illégaux issus du travail forcé dans le monde ont atteint le montant « obscène » de 236 milliards de dollars par an, a rapporté mardi l’agence de travail des Nations unies, avec l’exploitation sexuelle responsable de trois quarts de ces gains dans un secteur qui prive les migrants d’argent qu’ils pourraient envoyer chez eux, prend des emplois aux travailleurs légaux et permet aux criminels qui en tirent profit d’échapper aux impôts.
L’Organisation internationale du Travail a déclaré que le chiffre pour 2021, la dernière année couverte par l’étude internationale minutieuse, marquait une augmentation de 37 %, soit 64 milliards de dollars, par rapport à sa dernière estimation publiée il y a dix ans.
Cela est le résultat à la fois de l’exploitation de plus de personnes et de la génération de plus d’argent à partir de chaque victime, a déclaré l’OIT.
« 236 milliards de dollars. C’est le niveau obscène de profit annuel généré par le travail forcé dans le monde aujourd’hui », a déclaré la première ligne de l’introduction du rapport.
Ce chiffre représente des gains « volés aux poches des travailleurs » par ceux qui les contraignent à travailler, ainsi que de l’argent prélevé sur les envois de fonds des migrants et des recettes fiscales perdues pour les gouvernements.
Le travail forcé peut encourager la corruption, renforcer les réseaux criminels et inciter à une exploitation supplémentaire, a déclaré l’OIT.
Son directeur général, Gilbert Houngbo, souhaite une coopération internationale pour lutter contre le racket.
« Les personnes en travail forcé sont soumises à de multiples formes de coercition, le non-paiement délibéré et systématique des salaires étant parmi les plus courants », a-t-il déclaré. « Le travail forcé perpétue les cycles de pauvreté et d’exploitation et porte atteinte à la dignité humaine. »
« Nous savons maintenant que la situation ne fait qu’empirer », a ajouté Houngbo.
L’OIT définit le travail forcé comme un travail imposé contre la volonté de l’employé et exécuté sous peine – ou la menace d’une peine. Cela peut se produire à n’importe quelle phase de l’emploi : pendant le recrutement, dans les conditions de vie associées au travail ou en obligeant les gens à rester dans un emploi lorsqu’ils veulent le quitter.
En 2021, à tout moment, environ 27,6 millions de personnes étaient en situation de travail forcé – une augmentation de 10 % par rapport à cinq ans plus tôt, selon l’OIT. La région Asie-Pacifique abritait plus de la moitié d’entre elles, tandis que l’Afrique, les Amériques et l’Europe-Asie centrale représentaient chacune environ 13 % à 14 %.
Quelque 85 % des personnes concernées travaillaient dans le « travail forcé imposé par des particuliers », qui peut inclure l’esclavage, le servage, le travail sous cautionnement et des activités comme des formes de mendicité où l’argent récolté revient au bénéfice de quelqu’un d’autre, a déclaré l’OIT. Le reste était en travail forcé imposé par les autorités gouvernementales – une pratique non couverte par l’étude.
Alors que un peu plus d’un quart des victimes dans le monde étaient soumises à l’exploitation sexuelle, cela représentait près de 173 milliards de dollars de profits, soit près de trois quarts du total mondial – un signe des marges plus élevées générées par la vente de sexe.
Environ 6,3 millions de personnes étaient confrontées à des situations d’exploitation sexuelle commerciale forcée chaque jour il y a trois ans – et près de quatre victimes sur cinq étaient des filles ou des femmes, a déclaré l’OIT. Les enfants représentaient plus d’un quart des cas totaux.
Le travail forcé dans l’industrie était loin derrière en deuxième position, à 35 milliards de dollars, suivi des services à près de 21 milliards de dollars, de l’agriculture à 5 milliards de dollars et du travail domestique à 2,6 milliards de dollars, a déclaré l’agence de travail basée à Genève.
