Gerco van Deventer : L’otage sud-africain, retenu au Mali, libéré après six ans de captivité
Pretoria, 19 décembre 2023 (Lomé Actu) – Gerco van Deventer, otage sud-africain, a été libéré le samedi 16 décembre après avoir passé plusieurs années en captivité. Il avait été capturé en Libye en novembre 2017, puis vendu au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim) et transféré au Mali. Sa libération a eu lieu à la frontière entre le Mali et l’Algérie, facilitée par l’organisation sud-africaine Gift of the Givers, impliquée en tant que médiateur depuis 2018 dans cette affaire.
Selon la fondation Gift of the Givers, aucune rançon n’a été versée pour sa libération, bien que la famille n’ait pas pu répondre aux exigences initiales de rançon, passant de trois millions de dollars à 500 000 dollars, puis finalement à zéro.
Mohamed Yehia Dicko, originaire du Mali et négociateur pour l’organisation, exprime sa satisfaction quant à cette libération, soulignant que Gerco van Deventer, un innocent travaillant en Libye, s’est retrouvé dans une situation difficile avec le groupe al-Qaïda au nord du Mali.
L’organisation a reçu un appel d’un Mauritanien le 5 décembre affirmant travailler à la libération de Gerco van Deventer. Finalement, c’est par l’Algérie que l’otage sud-africain a été libéré, puis conduit à l’hôpital pour des examens de santé, étant donné qu’il avait été blessé par balle au bras gauche pendant sa détention.
« La détérioration sécuritaire dans le Nord »
La libération de Gerco van Deventer pourrait être liée à la détérioration de la situation sécuritaire dans le nord du Mali, selon Mohamed Yehia Dicko, qui estime que les conditions de détention devenant moins favorables, il était préférable de libérer les otages plutôt que de les exposer à des risques tels que des attaques de drones ou des affrontements avec les armées en place.
Après plus de six ans de captivité, Gerco van Deventer est enfin libre. Il avait été enlevé en novembre 2017 en Libye avant d’être transféré au Mali sous la garde du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim), affilié à al-Qaïda.
Olivier Dubois, un journaliste français libéré le 20 mars 2023, avait partagé une partie de sa captivité avec Gerco van Deventer dans le désert malien. Van Deventer, père de trois enfants, retrouve enfin sa famille, notamment sa femme Shereen, qui avait maintenu la médiatisation de son cas malgré un intérêt parfois limité. Cependant, elle déclare attendre toujours une preuve tangible de sa libération. Du côté des autorités sud-africaines, aucune réaction n’a encore été donnée malgré les multiples relances.
