Les évêques togolais appellent à une neuvaine nationale de prière pour le pays

L’Église catholique togolaise vient de franchir une étape institutionnelle majeure. Réunis à Kara pendant cinq jours, du 12 au 16 octobre 2026, les évêques togolais ont clôturé leur 143ᵉ session ordinaire. Ce conclave annuel, qui se tient traditionnellement dans différentes villes du pays, a cette fois-ci accouché d’un changement de visage à la tête de la Conférence des évêques du Togo (CET).

À l’issue des travaux, Mgr Jacques Danka Longa, jusqu’ici évêque du diocèse de Kara, a été porté à la présidence de l’institution. À 65 ans, il succède à Mgr Benoît Alowonou, évêque émérite de Kpalimé, qui achevait son mandat. Ce passage de témoin s’accompagne d’un message fort adressé aux fidèles et, plus largement, à la nation togolaise.

Un pasteur au parcours académique et pastoral solide

Le profil du nouvel homme fort de l’épiscopat togolais n’est pas anodin. Né le 26 juillet 1961, Jacques Danka Longa a été ordonné prêtre le 25 janvier 1992. Son parcours témoigne d’une double compétence, à la fois sur le terrain et dans les hautes sphères académiques de l’Église.

Il a fait ses premières armes comme vicaire de la paroisse de la Croix-Glorieuse de Kétao. Très vite, ses supérieurs décèlent en lui des aptitudes pour la formation. En 1995, il rejoint le séminaire interdiocésain de propédeutique Saint-Paul de Notsé, où il officie comme directeur spirituel et professeur.

Animé par une soif de connaissances, il part pour Rome de 1997 à 2001. À l’université pontificale urbanienne, il décroche une licence en droit canonique. Un diplôme qui fera de lui un expert des textes et des règles de l’Église. De retour au pays, il enchaîne les responsabilités : curé de la paroisse Notre-Dame-de-Fatima de Niamtougou, directeur de l’Institut polytechnique catholique de la ville, puis recteur du grand séminaire interdiocésain Jean-Paul II de Lomé en 2003.

Sa carrière épiscopale débute en 2008, lorsqu’il est nommé évêque coadjuteur de Kara, avant d’en prendre la tête le 7 janvier 2009. Fort de ses dix-sept années à la direction de ce diocèse, il arrive à la présidence de la CET avec une connaissance intime des réalités du terrain et des attentes des fidèles.

Des « joies et des espoirs » aux « tristesses et angoisses »

Mais l’élection n’est pas le seul fait marquant de cette session. La situation sociopolitique du Togo s’est invitée au cœur des débats. Conscients des tensions et des difficultés que traverse la population, les évêques ont tenu à exprimer leur solidarité, sans pour autant verser dans la déclaration politique partisane.

Pour formuler leur pensée, ils se sont appuyés sur les fondements doctrinaux de l’Église catholique, notamment la constitution pastorale Gaudium et Spes. Ce texte fondateur rappelle que les joies et les espoirs, mais aussi les tristesses et les angoisses des hommes de ce temps, en particulier des plus pauvres, sont partagés par les disciples du Christ.

Par ce prisme, la CET affirme que les difficultés vécues par les Togolais ne sont pas étrangères à sa mission. Elle dit se sentir directement interpellée par les souffrances des plus vulnérables. Toutefois, les évêques n’ont pas dressé un réquisitoire contre les autorités. Leur déclaration ne détaille pas explicitement les crises en cours, préférant le terrain de la compassion et de l’accompagnement spirituel à celui de la confrontation.

Les évêques togolais appellent à une neuvaine pour panser les maux du pays

Face à ce constat, l’Église propose une réponse qui lui est propre : la prière. Profitant du mois d’octobre, traditionnellement dédié au Rosaire, les évêques ont lancé un appel vibrant à toutes les paroisses et aux groupes catholiques du pays.

Ils invitent les fidèles à organiser une neuvaine nationale de prière pour le Togo. Cette séquence spirituelle intense se déroulera du vendredi 23 au samedi 31 octobre 2026. Elle n’est pas laissée au hasard : elle englobera les quatre catégories de mystères du Rosaire (joyeux, lumineux, douloureux et glorieux).

Les évêques laissent une certaine flexibilité aux paroisses pour définir les modalités pratiques de ces neuf jours de recueillement. Ce temps fort doit permettre de prier pour la paix, la sécurité, mais aussi pour le bon déroulement des affaires du pays. Les hommes d’Église ont d’ailleurs précisé avoir eux-mêmes prié pour ces intentions durant leur séjour à Kara, montrant l’exemple avant d’inviter leurs ouailles à faire de même.

Ce que cela change pour les fidèles et le pays

Sur le plan institutionnel, l’arrivée de Mgr Danka Longa marque un tournant à la tête des Évêques togolais. Son expertise en droit canonique et son expérience de formateur pourraient redéfinir la manière dont l’Église interagit avec l’État et la société civile. Sa connaissance du nord du pays, une région souvent au centre des préoccupations sécuritaires, est également un atout.

Sur le plan spirituel, cet appel à la neuvaine offre un exutoire pacifique à une population qui peut se sentir démunie face aux défis économiques et sociaux. En choisissant la voie de la prière plutôt que celle de la rue, l’Église catholique togolais maintient sa position d’arbitre moral.

Enfin, la mention d’une prière pour le pape Léon XIV, à qui les évêques souhaitent un prompt rétablissement, rappelle l’ancrage du Togo dans l’universalité de l’Église. À travers cette session de Kara, l’épiscopat togolais envoie un message clair : il reste un observateur attentif de la vie de la nation, prêt à accompagner les Togolais par le spirituel, tout en confiant la destinée du pays à une nouvelle figure d’autorité.