Lors d’une finale au Stade international du Caire, les Sud-Africains d’Amajita ont remporté leur tout premier titre en Coupe d’Afrique des Nations U20 (CAN U20) grâce à une courte victoire 1-0 face au Maroc.
Le moment décisif est survenu à la 70e minute. Le but spectaculaire de Gomolemo Kekana, sur une passe décisive du gardien, a d’abord semblé hors-jeu, avant d’être validé après vérification de la VAR, une décision qui a finalement séparé les deux équipes de quelques centimètres.
Cette victoire marque le premier triomphe de l’Afrique du Sud dans l’histoire du tournoi, 28 ans après la victoire du Maroc sur les Bafana Bafana en finale de la CAN senior de 1997. Cette victoire revêtait une signification particulière, car elle s’est déroulée devant le président de la CAF, Patrice Motsepe, et son adjoint marocain, Fouzi Lekjaa.
Les Lions de l’Atlas abordaient ce match avec l’espoir de réaliser un doublé remarquable chez les jeunes après leur victoire à la CAN U17 le mois dernier. Le capitaine Houssam Essadak avait promis de remporter le trophée après sa qualification pour la Coupe du monde, mais les 15 tentatives marocaines (dont 6 cadrées) n’ont pas réussi à percer la défense sud-africaine. Le gardien Fletcher Smythe-Lowe s’est montré particulièrement impénétrable.
La discipline tactique de l’Afrique du Sud et la menace en contre-attaque de Shakeel April et Mfundo Vilakazi se sont finalement avérées décisives. Cette victoire s’inscrit dans une période exceptionnelle pour le football sud-africain, un peu plus d’un an après la troisième place des Bafana Bafana à la CAN 2024 et avant la finale de la Ligue des champions de la CAF des Mamelodi Sundowns.
