Patrice Neveu, l’homme qui doit remettre le Togo sur la carte du football africain pose ses valises à Lomé. C’est ce mardi que tout commence. Le nouveau sélectionneur de 71 ans des Éperviers du Togo est attendu dans la capitale togolaise pour entamer les discussions finales avec la Fédération Togolaise de Football (FTF).
Au programme : la signature de son contrat et les premières prises de contact avec son nouvel environnement. L’annonce de sa nomination a déjà fait vibrer les supporters. Reste désormais à passer aux choses sérieuses.
Un technicien qui connaît l’Afrique sur le bout des doigts
Patrice Neveu n’est pas un inconnu sur le continent. Depuis ses débuts comme sélectionneur du Niger en 1999, le Frenchy a accumulé une expérience rare :
- Guinée (2004-2006) : qualification pour la CAN 2006 et quart de finale avec un jeu flamboyant
- République Démocratique du Congo (2008-2010)
- Mauritanie (2012-2014) : qualification pour le CHAN 2014 et progression de 73 places au classement FIFA
- Gabon (2019-2023) : huitième de finale à la CAN 2021
Son palmarès parle aussi hors du continent. En 2016, il a qualifié Haïti pour la Copa América, devenant ainsi le premier entraîneur français à réaliser cet exploit.
La mission : sortir les Éperviers du Togo de l’ornière
Si l’homme a prouvé sa valeur, le défi togolais est de taille. Les Éperviers occupent actuellement la 124e place mondiale et n’ont plus participé à une CAN depuis 2017. Le bilan de Daré Nibombé, son prédécesseur, avait laissé un goût d’inachevé : 2 victoires, 4 nuls, 6 défaites en 12 matchs.
La feuille de route de Neveu est claire : qualifier le Togo pour la CAN 2027. Et le chrono tourne déjà, puisque les éliminatoires débutent en mars 2026.
Un vivier de talents à structurer
Le Togo ne manque pas de matière première. L’équipe compte des cadres expérimentés comme Djene Dakonam, Kodjo Laba ou Ihlas Bebou, qui apportent stabilité et expérience. Derrière, une génération prometteuse pousse avec Kevin Denkey, Karim Dermane ou Kevin Boma.
Le vrai chantier n’est donc pas le talent individuel, mais la structuration collective. Comment transformer ce groupe de joueurs éparpillés aux quatre coins du monde en une équipe cohérente, tactiquement stable et mentalement solide ? C’est là que l’expérience de Neveu entre en jeu.
Le technicien français ne débarque pas en terrain inconnu. Il connaît les réalités du football africain : joueurs expatriés, calendrier complexe, pression populaire, attentes institutionnelles. Son passage en Guinée reste dans les mémoires : un jeu offensif, des résultats, et une équipe qui faisait rêver tout le continent. C’est exactement ce que les supporters togolais attendent.
