Près de quatre consultations dermatologiques sur dix concernent des maladies cutanées immuno-allergiques. C’est le constat alarmant d’une étude récente, qui met en lumière une réalité souvent minimisée : les affections de la peau sont un véritable enjeu de santé publique.
Selon les données recueillies, l’eczéma arrive en tête des motifs de consultation avec 23,5 % des cas, suivi du prurigo (9,3 %) et des dermatites d’irritation (8,9 %). Un tiers des patients souffrent donc de démangeaisons persistantes qui altèrent leur qualité de vie.
Le prurit : un symptôme banalisé mais dangereux
Le prurit, ou démangeaison, représente à lui seul 4,4 % des principaux motifs de consultation. Mais ce chiffre sous-estime la réalité, puisque les démangeaisons accompagnent de nombreuses autres maladies de la peau. Si la sécheresse cutanée reste une cause fréquente, le prurit peut aussi trahir :
- Des allergies alimentaires ou médicamenteuses
- Des infections cutanées
- Des piqûres d’insectes
- Des réactions à certains produits cosmétiques
Des pathologies plus graves en arrière-plan
Plus préoccupant encore : des travaux menés au Centre hospitalier universitaire (CHU) de Lomé montrent que les démangeaisons peuvent être le premier signe de pathologies plus graves. Parmi les causes identifiées chez les patients :
- Les parasitoses digestives
- L’onchocercose (cécité des rivières)
- Les hépatites virales
- Les allergies médicamenteuses
Un cercle vicieux qui s’installe
Le danger réside surtout dans la banalisation du symptôme. Le grattage répété aggrave les lésions, favorise les infections et entretient un cercle vicieux pouvant devenir chronique. Chez certains patients, les démangeaisons :
- Perturbent le sommeil
- Réduisent la concentration
- Affectent durablement la qualité de vie
- Peuvent entraîner des troubles anxio-dépressifs
Les recommandations des dermatologues
Face à cette situation, les spécialistes recommandent plusieurs mesures préventives :
- Une bonne hydratation de la peau, matin et soir
- L’évitement des produits irritants (savons agressifs, parfums, alcool)
- Des vêtements amples en coton, qui laissent respirer la peau
- Des douches tièdes plutôt qu’à l’eau chaude
Mais leur message principal est clair : consulter un professionnel lorsque les démangeaisons persistent, s’intensifient ou s’accompagnent d’autres symptômes.
Ces données révèlent un enjeu de santé publique souvent minimisé. Les maladies cutanées, bien que rarement mortelles, sont une source majeure de souffrance et de handicap. Leur prise en charge nécessite des ressources humaines et matérielles suffisantes. Le Togo dispose de dermatologues compétents, mais leur nombre reste insuffisant face à l’ampleur des besoins.
Les autorités sanitaires sont appelées à renforcer la sensibilisation des populations et à former davantage de spécialistes pour répondre à cette demande croissante.
