Au Tchad, les chefs traditionnels bénéficient d’un statut officiel reconnu par la Constitution depuis l’indépendance. Récemment, le ministre de l’Administration du territoire a signé un décret élevant trois chefs traditionnels du Sud au rang de sultan, sans expliquer sa motivation. Ce geste, perçu comme une tentative de corriger une injustice historique, a été salué mais a également suscité une polémique.
Jusqu’à présent, les chefs traditionnels du Sud n’avaient ni le même rang protocolaire ni le même salaire que les sultans du Nord. Ce décret vise donc à rétablir une égalité longtemps attendue. Néanmoins, l’utilisation du terme « élever au rang de sultan » dans le décret ministériel a provoqué une controverse. Une décision qui alimente des craintes d’islamisation du sud majoritairement animiste et chrétien.
Un haut cadre de la Primature a tenté d’apaiser les tensions en qualifiant cette formulation de maladroite. Il a aussi souligné que les chefs traditionnels du Sud sont désormais élevés au même rang que les sultans, appelant à se concentrer sur ce premier pas vers plus d’égalité et de justice au Tchad.