Le site d’écotourisme d’Afito, dans la préfecture de Yoto, est désormais fermé au public. Kokou Degbe, maire de la commune Yoto 3, a décidé d’en interdire l’accès jusqu’à nouvel ordre après le décès d’un habitant de la localité, mortellement attaqué par un hippopotame.
Une mesure prise au nom de la sécurité des visiteurs et des populations riveraines. Les faits remontent au jeudi 24 août 2026, mais n’ont été portés à la connaissance des autorités communales que récemment.
Ce qui s’est passé à Afito
Les faits se sont déroulés alors qu’un touriste, accompagné d’un guide touristique, effectuait une sortie sur la mare à bord d’une pirogue. Une autre personne se trouvait également sur le site, à bord d’une seconde pirogue. Deux embarcations se trouvaient donc sur la mare au moment des faits.
C’est cette deuxième pirogue, occupée par une seule personne, qui est passée à proximité d’une femelle hippopotame venant de mettre bas. La présence d’un hippopotame femelle avec son petit est particulièrement sensible : l’animal peut considérer une présence humaine trop proche comme une menace pour son petit et réagir de manière agressive.
C’est ce qui s’est produit à Afito. L’hippopotame a chargé la pirogue et l’a renversée. La personne qui se trouvait seule à bord, cherchant à se mettre à l’abri après l’incident, a alors quitté les lieux. Mais dans sa tentative de rejoindre un endroit sûr, elle s’est dirigée, sans le savoir, vers le secteur où la femelle avait mis bas.
L’hippopotame, qui se trouvait dans les parages avec son petit, a alors abandonné le touriste et son guide pour se diriger vers l’homme qui s’était rapproché de la zone. C’est à cet endroit que l’animal l’a attaqué et grièvement mordu.
Un décès malgré la prise en charge
L’homme a perdu une importante quantité de sang. Il a été transporté vers un établissement de santé situé à proximité. Malgré sa prise en charge, il n’a pas survécu à ses blessures.
Cet incident n’a pas été immédiatement porté à la connaissance des autorités communales. Le maire de la commune Yoto 3 a appris les faits récemment, avant de prendre la décision de communiquer officiellement sur la situation et d’ordonner la fermeture du site.
La décision du maire
« Suite au décès d’un natif d’Afito, mordu par un hippopotame nourrice le jeudi 24 août 2026, le maire de Yoto 3 informe la population que le site écologique d’Afito est interdit d’accès jusqu’à nouvel ordre à compter de ce jour », a signé M. Degbe.
L’objectif affiché est de sécuriser la zone et d’éviter un nouvel accident. Le maire appelle ainsi les populations, les visiteurs et les éventuels touristes à respecter strictement l’interdiction.
Un site à forte valeur écologique et touristique
Le site d’écotourisme d’Afito est notamment connu pour ses mares qui abritent une importante population d’hippopotames. La zone constitue un espace naturel à forte valeur écologique et touristique.
Cette nouvelle fermeture intervient dans un contexte particulièrement sensible, alors que la fréquentation touristique du site s’est développée autour de l’observation des hippopotames. Des populations locales, des pêcheurs, des visiteurs et des hippopotames cohabitent dans cette zone depuis plusieurs années.
Cette cohabitation, généralement pacifique, peut devenir dangereuse lorsque les animaux se sentent menacés, notamment lorsqu’ils protègent leurs petits.
Kokou Degbe entend réfléchir, en collaboration avec le préfet, aux initiatives à prendre pour renforcer la sécurité autour des mares d’Afito. La réouverture du site dépendra des mesures qui seront prises pour garantir la sécurité de tous. En attendant, l’accès reste interdit.
