Malgré l’élargissement progressif de la Coupe d’Afrique des Nations et les nombreuses réformes engagées par la CAF, dix sélections africaines n’ont encore jamais réussi à se qualifier pour une phase finale de la CAN.
Pour certaines, l’objectif semble proche ; pour d’autres, il reste lointain en raison de difficultés structurelles, politiques ou économiques profondes.
Les pays n’ayant jamais participé à la Coupe d’Afrique des Nations
1. République centrafricaine
Souvent perçue comme la sélection la plus prometteuse parmi les absents historiques de la CAN, la Centrafrique ne manque pas de talents. Plusieurs de ses joueurs évoluent dans des championnats européens ou africains compétitifs. Toutefois, l’instabilité politique chronique, les problèmes logistiques et le manque de continuité dans la gestion sportive freinent la progression de l’équipe nationale. Capable de performances ponctuelles, la sélection échoue régulièrement à franchir le cap décisif lors des qualifications.
2. Djibouti
À Djibouti, le football n’a jamais été une priorité nationale. Bien que la fédération soit affiliée à la CAF et à la FIFA depuis plusieurs décennies, le pays souffre d’infrastructures limitées, d’un championnat peu compétitif et d’un faible vivier de joueurs. Les résultats restent modestes et la sélection n’a jamais été en mesure de rivaliser durablement lors des éliminatoires de la CAN.
3. Eswatini
Anciennement connu sous le nom de Swaziland, Eswatini évolue dans l’ombre des grandes nations d’Afrique australe. La sélection a parfois montré des signes encourageants, notamment lors de certaines campagnes de qualification récentes et en Coupe COSAFA. Cependant, le manque de profondeur d’effectif et l’expérience limitée à haut niveau empêchent encore le pays d’accéder à la phase finale de la CAN.
4. Érythrée
L’Érythrée représente un cas à part dans le football africain. Depuis plusieurs années, le pays est quasiment absent des compétitions internationales. Forfaits répétés, retraits de tournois et très rares matches officiels ont conduit la sélection à disparaître des classements FIFA. Le contexte politique et sécuritaire impacte directement le sport, rendant toute qualification à la CAN actuellement irréaliste.
5. Tchad
Le Tchad n’a jamais disputé une phase finale de la CAN ni de Coupe du monde. Les campagnes de qualification sont souvent marquées par des éliminations précoces, voire des sanctions administratives infligées par la CAF. Malgré une volonté récente de restructuration et l’arrivée d’un nouveau sélectionneur, le manque de moyens financiers et de stabilité sportive reste un obstacle majeur.
6. Lesotho
Pays enclavé d’Afrique australe, le Lesotho tente depuis des années de s’installer durablement sur la scène continentale. Affiliée à la FIFA depuis 1992, la sélection nationale peine à se structurer sur le long terme. Faibles ressources, changements fréquents d’encadrement technique et manque de matchs de haut niveau compromettent toute progression vers une première CAN.
7. Somalie
Marquée par des décennies d’instabilité politique et sécuritaire, la Somalie n’a pas pu développer son football dans des conditions normales. L’équipe nationale joue rarement à domicile et évolue souvent dans des contextes contraints. Le manque d’infrastructures, d’organisation et d’exposition internationale maintient la sélection parmi les plus faibles du continent.
8. Sao Tomé-et-Principe
Petit État insulaire d’environ 220 000 habitants, Sao Tomé-et-Principe dispose d’un vivier extrêmement réduit. Le championnat national est majoritairement amateur et les moyens financiers sont très limités. Malgré une participation régulière aux éliminatoires, la qualification à une CAN reste un objectif lointain, même si quelques progrès ont été observés ces dernières années.
9. Soudan du Sud
Plus jeune nation du monde, le Soudan du Sud construit son football presque à partir de zéro. La sélection nationale sert aussi d’outil de cohésion dans un pays marqué par des tensions internes. Malgré quelques résultats encourageants, le déficit d’infrastructures et de ressources humaines empêche encore une réelle percée sur la scène continentale.
10. Seychelles
Aux Seychelles, l’économie repose principalement sur le tourisme, laissant peu de place au sport de haut niveau. Le football y reste amateur et souffre d’un manque d’investissements durables. Les écarts de niveau avec les grandes nations africaines sont considérables, et la sélection termine régulièrement en bas de classement lors des éliminatoires de la CAN et de la Coupe du monde.
Et le Togo dans tout ça ?
Contrairement aux nations qui n’ont jamais disputé la Coupe d’Afrique des Nations, le Togo fait partie des sélections déjà installées dans l’histoire de la CAN, même si ses apparitions restent irrégulières. Les Éperviers ont participé à huit éditions de la compétition, avec une première qualification en 1972 et une dernière présence en 2017. Leur plus belle performance remonte à la CAN 2013, où le Togo avait atteint les quarts de finale, marquant l’un des sommets de son histoire continentale.
Le parcours togolais a toutefois été marqué par des épisodes douloureux. En 2010, le pays s’était retiré de la CAN organisée en Angola à la suite d’une attaque terroriste visant la délégation nationale, une décision qui avait conduit à son exclusion officielle de l’édition par la CAF. Plus récemment, les Éperviers ont manqué la CAN 2025, leur élimination ayant été scellée par une défaite décisive face au Libéria lors des éliminatoires. Malgré ces absences répétées, le Togo reste une nation respectée du football africain, toujours en quête d’un retour durable sur la scène continentale.
Un défi toujours d’actualité
Ces dix nations illustrent les profondes disparités du football africain. Si certaines peuvent espérer une qualification historique à moyen terme, d’autres devront d’abord résoudre des problèmes structurels majeurs avant de rêver à une première participation à la Coupe d’Afrique des Nations.
