La Syrie a officiellement demandé jeudi à l’Organisation maritime internationale (OMI) et aux autorités bulgares d’ouvrir une enquête indépendante sur le naufrage d’un cargo battant pavillon togolais en mer Noire. Le navire, baptisé Alfa Watan, a été frappé par un drone mardi, dans la zone économique exclusive de la Bulgarie, à environ 70 milles nautiques (130 km) de ses côtes.
Dix membres d’équipage, dont neuf Syriens, sont toujours portés disparus. À ce stade, l’auteur de l’attaque n’a pas été identifié.
La Bulgarie met fin aux recherches
Mercredi, la Bulgarie a annoncé l’arrêt des opérations de recherche. Le vice-amiral Rumen Nikolov a indiqué qu’aucune trace des marins n’avait été retrouvée et que l’opération ne reprendrait pas. Une décision qui a suscité l’incompréhension du côté syrien.
Mazen Aloush, directeur des relations internationales de l’Autorité générale syrienne des ports et des douanes, demande que l’enquête examine pourquoi les secours ont cessé avant que le sort de l’équipage ne soit déterminé. Il appelle à localiser et inspecter l’épave, et à ne pas clore le dossier tant que toutes les pistes n’ont pas été explorées.
Damas condamne le ciblage d’un navire civil
Mazen Aloush a fermement condamné le ciblage d’un navire commercial civil, qu’il qualifie de violation grave de la sécurité maritime et de menace directe pour les marins et les routes commerciales. Il a également réclamé un renforcement de la protection de la navigation commerciale en mer Noire.
Cette prise de position intervient alors que la région est devenue, depuis le début de la guerre en Ukraine, un espace particulièrement dangereux pour les navires marchands.
Moscou dans le viseur, sans preuve formelle
La Russie a frappé des cargos en mer Noire avec des drones et des missiles depuis le début du conflit ukrainien. Le Premier ministre bulgare Rumen Radev a estimé mercredi que la nature de la cargaison et la direction du navire pouvaient orienter vers Moscou, tout en précisant qu’aucune preuve ne permet à Sofia d’en attribuer directement la responsabilité.
De son côté, l’ambassade de Russie à Sofia affirme que ce navire ne figurait pas parmi les cibles de ses drones. Une dénégation qui ne dissipe pas les zones d’ombre autour de cet incident.
Quelles conséquences pour le pavillon togolais ?
Le fait que l’Alfa Watan battait pavillon togolais place cet incident dans une dimension qui dépasse le seul cadre de la mer Noire. Le Togo, comme de nombreux pays, autorise l’immatriculation de navires sous son pavillon, une pratique qui soulève régulièrement des questions sur la responsabilité de l’État en cas d’incident.
Pour l’heure, aucune réaction officielle des autorités togolaises n’a été rapportée. Mais l’affaire pourrait relancer le débat sur le contrôle et le suivi des navires battant pavillon togolais dans des zones de conflit.
