À 66 ans, Cherry Vann incarne une révolution silencieuse mais décisive au sein de l’Église anglicane. Première archevêque ouvertement lesbienne du Royaume-Uni, elle a récemment déclaré que le mariage homosexuel à l’église était inévitable, malgré les profondes divisions internes sur cette question.
Sa déclaration marque un tournant pour une institution encore tiraillée entre tradition et modernité.
L’archevêque qui assume pleinement son identité
Ordonnée en 1994 parmi les premières femmes prêtres en Angleterre, Cherry Vann est aujourd’hui la première femme et archevêque ouvertement homosexuelle à diriger une province de la communion anglicane. Depuis 2020, elle est évêque de Monmouth au sein de l’Église du Pays de Galles, une Église plus progressiste que celle d’Angleterre, notamment sur les questions LGBT+.
Vivant depuis plus de 30 ans avec sa compagne Wendy Diamond, Vann a longtemps dû cacher sa relation, redoutant le scandale. « Pendant des années, nous avons gardé notre relation secrète. Aujourd’hui, Wendy m’accompagne partout », confie-t-elle au Guardian.
Une Église encore divisée sur la question du mariage homosexuel
Si l’Église du Pays de Galles autorise les unions civiles entre personnes de même sexe, l’Église d’Angleterre reste plus conservatrice : les relations homosexuelles y sont tolérées, mais les membres du clergé doivent rester célibataires. Pour Cherry Vann, le mariage religieux entre personnes du même sexe est une évolution naturelle : « Le mariage homosexuel à l’église est inévitable. La question est de savoir quand ».
Elle affirme toutefois vouloir respecter ceux qui s’y opposent pour des raisons théologiques : « Ce n’est pas mon rôle d’imposer une mesure qui aliénerait une partie importante du clergé ».
Une pionnière dans une institution en mutation
Être femme et homosexuelle dans l’Église n’a pas été de tout repos. Vann se rappelle les années 1990 comme une période « horrible » où elle et d’autres femmes prêtres devaient affronter le rejet de collègues masculins. Aujourd’hui, elle voit des parallèles entre le combat pour l’ordination des femmes et celui pour l’égalité des couples homosexuels au sein de l’Église.
Réparer une Église fragilisée par les scandales
Vann succède à Andy John, ancien archevêque du Pays de Galles, qui a démissionné en juin dernier à la suite d’une série d’allégations de mauvaise conduite, bien qu’aucune accusation formelle n’ait été retenue contre lui. La nouvelle archevêque entend œuvrer pour la réconciliation et la restauration de la confiance : « Nous devons travailler à regagner la confiance de ceux qui ont été blessés ».
Avec son parcours atypique et son message d’inclusion, Cherry Vann redéfinit le visage du leadership spirituel au Royaume-Uni. Sa vision ouverte du mariage homosexuel reflète une Église qui, malgré les résistances, se trouve à la croisée des chemins.
