Dakar, 18 octobre 2023 (Lomé Actu) – Comme de nombreux pays africains ces dernières années, le Sénégal se lance à la conquête de l’espace et s’apprête à envoyer son tout premier satellite. Le projet, en phase de tests, devrait voir l’arrivée de l’appareil le 10 novembre, avant que le gouvernement ne révèle la date de son lancement.
Baptisé GAINDESAT, ce satellite a été conçu en partenariat avec le Centre Spatial Universitaire de Montpellier (CSUM). Cette collaboration a également permis la formation de huit ingénieurs et cinq techniciens sénégalais dans la fabrication et l’exploitation d’outils spatiaux. Après trois années de travail acharné, GAINDESAT est désormais prêt à prendre son envol.
GAINDESAT s’est également associé à la plateforme RIDE! space et sera intégré à Vigoride, un véhicule de transfert orbital (OTV) de Momentus. Cette combinaison sera également utilisée pour mettre en orbite le deuxième nanosatellite djiboutien, Djibouti-1B, courant 2024.
Un centre de contrôle au sol a été construit au Sénégal pour assurer la communication avec le satellite en orbite et la collecte des données transmises par l’appareil. Ce centre continuera de fonctionner après le lancement afin de former des ingénieurs des grandes écoles sénégalaises aux métiers du spatial.
La formation occupe une place centrale dans ce projet, soutenu par le ministère de l’Enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation, comme l’a souligné Laurent Dusseau, directeur du centre spatial de Montpellier. Selon ses mots : « C’est un projet ambitieux, utile et intelligent. Le satellite permettra aux populations de recevoir des alertes et de bénéficier d’une aide sur la problématique de l’eau.
Le projet mise sur la formation des jeunes, l’objectif étant de former des étudiants aux techniques spatiales. Le spatial est un monde impitoyable… On peut perdre un satellite au lancement s’il a été acheté sur une étagère. Mais dans ce projet, en cas d’explosion au décollage, il restera des jeunes formés qui formeront à leur tour de nouveaux ingénieurs. »
Le Sénégal rejoint ainsi plusieurs autres pays africains qui se sont lancés dans la course à l’espace ces dernières années, envoyant leur tout premier satellite en orbite. Le Kenya a récemment réussi cet exploit en avril dernier avec l’aide d’une fusée Falcon-9 de SpaceX, tandis que la Russie a apporté son soutien à l’Angola pour la construction de l’Angosat-2, satellite lancé en octobre 2022.
