Etats Unis : Une blogueuse nigériane condamnée pour diffamation

Une blogueuse nigériane basée aux États-Unis, Funke Ashekun, a été condamnée à une amende record de 50 000 dollars par un tribunal du comté de Baltimore à titre de dommages et intérêts pour avoir diffamé le superviseur général du ministère de la Montagne de feu et des miracles (MFM), le Dr Daniel Olukoya.

Mme Ashekun, qui s’est récemment installée aux États-Unis, a été traînée en justice par la MFM USA et ses trois pasteurs, Grace Ugeh, Kunle Ladipo et Adekunle Adekola, en raison de ses publications sur YouTube qui diffamaient l’Église et présentaient ses pasteurs sous un faux jour.

En rendant son jugement dans l’affaire numéro C-03-CV-22-004424, le tribunal, présidé par Theresa Adams, a accordé à l’unanimité la victoire à l’église et aux plaignants.

Ce développement a été révélé par l’attaché de presse d’Olukoya, Collins Edomaruse, dans un communiqué publié le jeudi 25 janvier 2024.

Dans la pétition contre la blogueuse, la MFM avait allégué qu’elle « a été sur les médias sociaux, répandant toutes sortes de faussetés contre l’Église MFM et son surveillant général dans le seul but de ternir et d’endommager la réputation de l’homme de Dieu respecté et celle de son ministère ».

Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube le 28 novembre 2023, Ashekun a reconnu le procès intenté contre elle par la MFM. Elle reconnait également celui des trois pasteurs, qui l’accusent d’avoir diffamé leur surveillant général.

« Je suis maintenant en mesure de vous confirmer et de le faire officiellement que moi, Funke Ashekun, j’ai été poursuivie par une église en Amérique. Je veux que vous sachiez que j’ai été poursuivie par une église en Amérique. Je suis également en mesure de confirmer que le nom de l’église qui m’a poursuivie en justice en Amérique est Mountain of Fire and Miracles Ministries, America.

« Je peux également vous confirmer que je ne les connais pas, les plaignants dans le procès. Imaginez, des gens que je ne connais pas me poursuivent en justice. Quelle ironie !

« Le premier est Adekunle Adekola. Il est pasteur à Mountain of Fire and Miracles Ministries, à Rockville, dans le Maryland. Le second est Kunle Ladipo. Il est également pasteur à Mountain of Fire and Miracles Ministries, Bowie, Maryland. Et la troisième personne est une femme, je suis surpris. Il s’agit de Grace Ugeh. Elle est également pasteur au sein de Mountain of Fire and Miracles Ministries en Californie, l’une de leurs branches.

« Quelqu’un est même venu de Californie pour me poursuivre dans le Maryland. Ce sont des gens que je ne connais pas. Je ne suis jamais allé dans leur église ici en Amérique depuis que nous avons déménagé. J’ai vu deux d’entre eux au tribunal récemment. Mais je ne pense pas que je les reconnaîtrai encore si je rencontre deux d’entre eux en chemin. Je suis surprise qu’une femme s’en prenne à moi pour avoir dénoncé les agressions sexuelles contre les femmes », a-t-elle déclaré dans la vidéo.

Tout en exprimant sa surprise face à cette action en justice, la blogueuse a souligné qu’elle n’avait mentionné le nom d’aucune église ni d’aucun pasteur en particulier dans aucun de ses articles.

« Je parle des pharaons de notre pays. Des gens qui sont censés être des hommes de Dieu, que les gens appellent des hommes de Dieu et qu’ils respectent. Je parle de ce qui se passe dans nos églises, des abus sexuels qui y sont commis. Les femmes deviennent dépressives. Certaines d’entre elles deviennent suicidaires. Elles sont victimes d’agressions sexuelles graves. Et puis une femme me poursuivait et me traînait devant les tribunaux pour avoir parlé.

« Je tiens également à vous faire savoir que moi, Olufunke Ashekun, je suis le défendeur dans ce procès à titre personnel et à l’exclusion de toute autre personne. Ces trois personnes sont venues après moi. En fait, elles sont venues avec deux procès différents.

« Une chose me choque encore et me déconcerte toujours : depuis que j’ai commencé ce programme, je n’ai jamais mentionné le nom d’une église. Lorsque je parle des pharaons qui détruisent les femmes, qui détruisent les hommes, qui torturent, qui oppriment, qui agressent sexuellement les femmes, les jeunes filles, même dans les toilettes, dans l’église, dans ce qui est censé être un sanctuaire de Dieu, je n’ai jamais mentionné le nom d’une église. Depuis que j’ai commencé, je n’ai jamais mentionné une église faisant cela.

« Je n’ai jamais mentionné le nom d’un pasteur ou d’un surveillant général. J’ai parlé des pharaons. Pharaon est un nom biblique. Nous savons tous que Pharaon est un oppresseur des enfants de Dieu. C’est un nom satirique que j’ai créé pour ce programme afin de faire passer tous mes messages, car nous devons nous exprimer. Nous ne pouvons pas nous taire et permettre à ces gens de continuer à exister dans notre société », a-t-elle ajouté.

Pour sa part, l’avocat principal de la MFM, Gilbert Garcia, a déclaré dans sa réaction au jugement que « l’Église était satisfaite que le jury se soit prononcé en sa faveur et ait donné raison à notre position ».