À l’approche de la trêve internationale de septembre, l’équipe nationale togolaise de football, les Éperviers du Togo, se trouve confrontée à une question cruciale : qui sera le gardien titulaire ?
Les joueurs de Nibombé Daré disputeront deux matchs cruciaux lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, mais le rôle crucial de la dernière ligne défensive reste incertain. L’équipe peine à trouver un gardien régulier et fiable entre les poteaux depuis le départ à la retraite du légendaire Kossi Agassa.
Kodjovi Obilale, celui qui était sur la bonne lancée
Le départ d’Agassa a créé un vide difficile à combler. Au fil des ans, plusieurs gardiens ont eu l’opportunité de briguer ce poste, mais aucun n’a réussi à s’imposer comme une solution durable. Des facteurs tels que les blessures, une forme irrégulière en club et un manque général d’expérience ont contribué à l’instabilité persistante à ce poste clé. L’histoire tragique de Kodjovi Obilale, dont la carrière prometteuse a été interrompue par l’attaque de Cabinda en 2010, reste un souvenir douloureux pour le football togolais.
Les nouveaux Éperviers du Togo qui essayent de remplir le vide laissé
Un joueur autrefois perçu comme une solution d’avenir est Malcolm Barcola. Convoqué très tôt en équipe nationale alors qu’il était encore en formation chez les jeunes de l’Olympique Lyonnais, il a suscité l’espoir de devenir titulaire. Cependant, après des passages mitigés en Bosnie et au Portugal, Barcola est stagne, ce qui complique considérablement ses chances de retrouver sa place de titulaire.
Un autre prétendant est Steven Folly Mensah, intégré les Éperviers du Togo par l’ancien sélectionneur Paulo Duarte. Formé en Allemagne, le gardien a acquis une expérience précieuse avec l’équipe des moins de 23 ans du Togo, où il a impressionné en enchaînant sept matchs sans défaite. Après une période d’incertitude en club, il a récemment retrouvé la forme avec le VfB Oldenburg, en quatrième division allemande, réalisant de solides performances de pré-saison qui renforcent son espoir de rappel.
Le vivier de candidats comprend également Yaya Achirafou, un jeune joueur prometteur de 21 ans, sélectionné à quatre reprises mais qui n’a pas encore fait sa première sélection. Après une saison exceptionnelle avec Lys Sassandra en Côte d’Ivoire, il a rejoint l’AFAD du Plateau, club engagé en Coupe de la CAF. Sa progression constante n’est pas passée inaperçue, et beaucoup le voient comme un gardien de but prometteur.
Les options locales qui s’offrent à Nibombé Daré
Des options locales restent également disponibles. Tondoro Cissé, joueur régulier de Gbohloe-Su, et Morou Youssouf du Gomido FC offrent stabilité et expérience acquise en championnat togolais. À l’étranger, Ogodjo Idrissa, auteur d’une excellente saison en Éthiopie, et Samboua Aziz, basé en Côte d’Ivoire, présentent d’autres possibilités. Paroussie Atissou, élu meilleur gardien du championnat béninois après avoir conservé sa cage inviolée 22 fois en 34 matchs pour les Buffles de Borgou, est également en discussion.
À l’approche des qualifications, l’entraîneur principal Nibombé Dare doit prendre une décision cruciale. Fera-t-il confiance à l’expérimenté Steven Folly Mensah, misera-t-il sur l’espoir Yaya Achirafou, ou se tournera-t-il vers l’un des gardiens de but nationaux les plus fiables ?
