De missionnaire à Pape, découvrez le parcours hors du commun du pape Léon XIV

Dans un tournant historique pour l’Église catholique, le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu souverain pontife sous le nom de Léon XIV.

Né à Chicago en 1955, ce religieux d’origine française, italienne et espagnole n’était pourtant pas cité parmi les favoris du conclave. Pourtant, dès le deuxième jour de vote, les cardinaux électeurs l’ont désigné comme successeur du pape François, décédé le 21 avril 2025.

Une vocation marquée par la mission et l’enseignement

Entré dans les ordres en 1977, Robert Francis Prevost est ordonné prêtre à Rome en 1982. Il se distingue rapidement par son engagement missionnaire, notamment au Pérou, où il œuvre pendant plus de dix ans dans les régions reculées de Trujillo et Chulucanas. Professeur de droit canonique, prieur, vicaire judiciaire et responsable de la formation dans l’Ordre de Saint-Augustin, il incarne un profil à la fois pastoral et intellectuel.

De la mission à la Curie romaine

Après son retour à Chicago à la fin des années 1990, il est nommé administrateur apostolique au Pérou par le pape François. Sa rigueur et son dévouement l’amènent ensuite à Rome, où il occupe des postes clés dans la Curie, au sein des dicastères pour le Clergé et pour les Évêques. En 2023, il devient préfet du Dicastère pour les Évêques, une fonction stratégique au sein du gouvernement de l’Église.

Léon XIV, pape du dialogue et de la paix

Peu après l’annonce de son élection par le cardinal Dominique Mamberti, Léon XIV adresse ses premiers mots aux fidèles : « Que la paix soit avec vous tous ! » Un message sobre mais fort, prononcé dans un italien aux sonorités américaines. Reconnu pour sa modération et son sens du dialogue, il incarne une figure d’unité et d’ouverture. Sa devise épiscopale, In Illo uno unum, rappelle que « dans l’unique Christ, nous sommes un ».

Une page inédite pour l’Église catholique

Premier pape américain de l’histoire, quatrième non-Italien consécutif, Léon XIV marque un tournant dans l’universalité de l’Église. Son élection surprenante symbolise à la fois la reconnaissance de l’Église mondiale et l’importance croissante des continents autrefois périphériques. À 69 ans, il entame un pontificat attendu avec espoir par plus d’1,4 milliard de catholiques.