Le 29 février, un jour exceptionnel ajouté au calendrier tous les 4 ans, suscite souvent la curiosité. Mais pourquoi cette particularité ? Ceci remonte à l’époque de Jules César, qui a instauré un calendrier de 365 jours avec des mois de 30 ou 31 jours, à l’exception de février qui se limitait à 28 jours.
À l’origine, l’année durait 355 jours, avec un mois supplémentaire variable après février. C’est en 46 avant J-C que Jules César, s’appuyant sur les observations de ses astronomes, a découvert que l’année ne durait pas exactement 365 jours, mais légèrement plus. Un quart de jour supplémentaire chaque année, pour être précis.
Sans ajustement, cela signifierait célébrer le nouvel an un jour trop tôt tous les 4 ans. Pour pallier cette anomalie, le 29 février a été introduit dans le calendrier tous les 4 ans, créant ainsi les années bissextiles. Cette journée supplémentaire assure que notre calendrier reste en phase avec la course annuelle de la Terre autour du Soleil.
