Les passagers d’un vol Birmingham-Genève ont été forcés de quitter l’avion et sont restés sur place pendant des heures après qu’un pilote a détecté une « drôle d’odeur ».
Plus de 100 personnes se sont retrouvées sans eau ni nourriture après avoir été invitées à débarquer de l’avion alors qu’il était encore sur le tarmac le 7 février.
Le pilote avait senti une odeur « chimique », ce qui a retardé le vol et amené des spécialistes à enquêter.
À 19 h 40, 106 passagers ont été priés de « retourner dans le terminal » et d’attendre de nouvelles instructions sur le vol.
Les passagers ont été laissés dans l’incertitude car les représentants et l’équipage d’EasyJet seraient « rentrés chez eux » une fois le vol cloué au sol, laissant à une société tierce, la société d’assistance au sol de l’aéroport Swissport, le soin d’organiser le bien-être des passagers.
Un passager a déclaré : « J’ai demandé si je devais donner à manger à mes enfants, et le représentant m’a simplement répondu : « Sortez et attendez vingt minutes jusqu’à ce qu’il y ait une mise à jour ».
Après avoir attendu une heure sans rien entendre, le vol a ensuite « disparu » de l’écran d’information sur les départs de l’aéroport.
Le passager a ajouté : « Je n’ai su que le vol avait été officiellement annulé que lorsque j’ai demandé à un autre passager qui quittait la zone des sièges ce qui se passait, et il m’a dit qu’il était annulé.
Un vol perdu
Les problèmes se sont aggravés pour les passagers, certains ayant eu du mal à prouver qu’ils étaient bien sur le vol, car l’application Easyjet a supprimé leurs cartes d’embarquement une fois le vol annulé, et on leur a d’abord interdit de récupérer leurs propres bagages.
D’autres passagers ne savaient pas qu’ils avaient été replacés sur le vol du lendemain matin.
Un membre du personnel de l’aéroport a déclaré : « Je serais furieux si c’était moi ».
Kristin Beattie, 57 ans, de Loughborough, a dû réserver à son mari un hôtel de dernière minute à Genève après qu’il ait parcouru 110 miles depuis la station de ski française pour venir la chercher, avant de découvrir qu’elle n’arriverait pas.
Elle a déclaré : « Quelqu’un est venu me chercher à Genève en voiture depuis Orelle, j’ai donc dû lui réserver un hôtel à Genève. Je ne devais rester que jusqu’à dimanche, ce qui fait qu’une journée entière de nos vacances a été perdue.
Dans l’avion, ils ont été très rapides pour vous dire ce qui se passait et que nous n’allions nulle part, et à dix heures et quart, nous étions toujours bloqués aux comptoirs d’enregistrement des départs.
Nous sommes restés assis là comme des imbéciles. Je voulais juste réserver un hôtel, ce que j’aurais pu faire il y a des heures, mais ils ne vous rembourseront peut-être jamais ».
Un autre groupe se rendant à la station de ski de La Clusaz a déclaré que leur transfert aéroportuaire les avait facturés comme des « absents » parce qu’ils n’avaient pas pu voyager.
Ils ont déclaré : « La compagnie de taxis en France nous a dit que la nuit serait chère [pour les passagers] en raison de toutes les annulations.
D’autres ont été facturés pour un hébergement à Genève qu’ils n’ont pas pu réserver parce qu’ils n’étaient pas là.
La réaction de l’autorité de l’aviation civile
Selon l’autorité de l’aviation civile, les compagnies aériennes ont la responsabilité légale de fournir de la nourriture, de l’eau et un hébergement aux passagers si leur vol est retardé.
Les passagers dont le vol est annulé peuvent prétendre à une indemnisation allant jusqu’à 220 livres sterling par passager pour les vols court-courriers, et 520 livres sterling par personne pour les vols long-courriers si leur vol arrive plus de deux heures après l’heure d’arrivée prévue.
Un porte-parole d’easyJet a déclaré : « Nous pouvons confirmer que le vol EZY1506 entre Birmingham et Genève le mercredi 7 février a été retardé pendant la nuit en raison d’un problème technique avec l’avion.
Nous avons fait tout notre possible pour minimiser les perturbations pour nos clients, en fournissant des chambres d’hôtel et des autocars à tous ceux qui en avaient besoin. Notre partenaire d’assistance au sol, Swissport, a aidé les clients à l’aéroport pendant toute la durée du retard et les a informés que tous les frais de nourriture et de rafraîchissement engagés pendant cette période seraient remboursés.
Le vol s’est poursuivi jusqu’à Genève à 9 h 20 le lendemain matin. La sécurité de nos clients et de notre équipage est la priorité absolue d’easyJet, qui exploite sa flotte d’avions dans le strict respect des directives de tous les constructeurs.
