Le match d’exhibition entre les meilleurs joueurs locaux et l’Inter Miami, auquel Lionel Messi devait participer, était très attendu à Hong Kong. Cependant, l’absence de l’octuple Ballon d’Or a déçu les fans et suscité la controverse. Cela a entraîné des répercussions de la part du gouvernement de Hong Kong.
Malgré les attentes, Lionel Messi est resté à l’écart tout au long du match. Il a donc observé depuis le banc de touche la performance de ses coéquipiers. Ceux-ci se sont imposés 1-4 face à l’équipe locale.
Le mécontentement du gouvernement de Hong Kong contre Messi
Le gouvernement de Hong Kong a rapidement exprimé son mécontentement face à la situation, notamment en ce qui concerne les promesses faites par l’organisateur du match, Tatler Asia. Le ministre des sports a fait part de sa déception quant à l’absence de Messi et a menacé de retirer à l’organisateur de l’événement un financement public de 1,9 million d’euros.
Selon le ministre des sports de Hong Kong, l’organisateur du match s’était engagé à assurer la participation de Lionel Messi pendant au moins 45 minutes. Les organisateurs n’ont pas tenu cette promesse. Cela a provoqué un tollé général et une intervention des pouvoirs publics.
Kevin Yeung, secrétaire à la culture, aux sports et au tourisme de Hong Kong, a rappelé l’importance du respect des accords. « L’une des principales conditions de notre accord de financement avec Tatler Asia était que Messi participe au match pendant au moins 45 minutes, sous réserve de considérations liées à la condition physique et à la sécurité », a-t-il fait savoir.
Selon les médias locaux, les spectateurs ont exprimé leur frustration pendant le match, les chants « Refund ! » résonnant dans tout le stade. L’absence de Messi a considérablement affaibli le moral des supporters, ce qui a entraîné une déception généralisée.
