Après 25 ans de recherche, des experts chinois annoncent cet exploit scientifique

Des scientifiques chinois ont réussi à cloner pour la première fois un singe rhésus (Macaca mulatta), une espèce de primate connue pour sa proximité avec l’homme. Cette réalisation est intervenue plus de 25 ans après que la brebis Dolly est devenue le premier mammifère cloné. Les experts chinois ont utilisé des cellules somatiques d’un singe rhésus pour créer une copie génétiquement identique.

Le clone, qui est en bonne santé, a survécu pendant plus de deux ans depuis sa naissance à Pékin, contrairement à des tentatives précédentes de clonage de l’espèce. Cependant, les scientifiques excluent toujours le clonage humain « injustifiable » en raison des considérations éthiques et de sécurité qui y sont associées. Le macaque rhésus a été cloné à l’aide d’une technique appelée transfert nucléaire de cellules somatiques (TNCS) par Qiang Sun et ses collègues de l’Université de l’Académie chinoise des sciences à Pékin.

Les cellules somatiques contiennent les informations génétiques sur la façon dont un organisme est construit, mais ne peuvent pas donner naissance à de nouveaux organismes, c’est pourquoi la technique implique le transfert de l’ADN dans un ovule. Si le transfert réussit, le processus aboutira à une reprogrammation complète du matériel génétique dans le noyau. Ce qui permettra à l’ovule de commencer à se diviser et de former un embryon cloné, qui recevra un placenta sain pour se développer.