À la veille du match Zambie-Togo, le sélectionneur du Togo, Patrice Neveu, s’est présenté en conférence de presse avec un discours à la fois lucide et ambitieux.
Après une entrée réussie dans les éliminatoires de la CAN 2027, marquée par une victoire à domicile face au Burundi (1-0), le technicien français entend désormais voir son équipe confirmer cette dynamique sur la pelouse du stade Levy Mwanawasa de Ndola.
« Une victoire qui donne confiance »
Le sélectionneur togolais a d’abord salué le bon départ de son équipe dans ces éliminatoires. « Nous sommes satisfaits d’avoir débuté cette première phase éliminatoire par une victoire à la maison. Cela donne quand même confiance à mon équipe », a-t-il expliqué.
Cette victoire face au Burundi a permis aux Éperviers de prendre trois points précieux et de lancer idéalement leur campagne. Mais Patrice Neveu sait que le déplacement en Zambie sera d’un tout autre calibre.
Le sélectionneur des Éperviers mesure la difficulté de la mission qui attend son équipe. « On sait qu’on est en reconstruction et qu’on vient jouer ici en Zambie, dans un pays qui est réputé pour son football. On sait que ce sera un match difficile à livrer », a-t-il reconnu.
La Zambie, championne d’Afrique en 2012, évoluera devant son public et cherchera elle aussi à lancer pleinement sa campagne. Un contexte qui rend la tâche des Togolais d’autant plus complexe.
L’ambition assumée des Éperviers
Malgré cette difficulté annoncée, les Éperviers ne se déplacent pas à Ndola en simples observateurs. Patrice Neveu assume pleinement l’ambition de son groupe. « On est venu quand même avec de l’ambition. On a fait le déplacement pour faire un résultat », a-t-il affirmé avec détermination. Une manière de rappeler que le Togo ne compte pas repartir les mains vides de Zambie.
Patrice Neveu connaît particulièrement bien le football zambien. Il a notamment rappelé le parcours de la sélection zambienne, sacrée championne d’Afrique en 2012 sous la direction de son compatriote Hervé Renard.
« Je connais bien la qualité de votre effectif. Mon ami Hervé Renard était là en 2012 et vous étiez champions d’Afrique. Donc je connais bien le parcours de l’équipe et je connais bien son potentiel », a-t-il souligné.
Ce respect pour l’adversaire ne modifie toutefois pas l’objectif fixé à ses joueurs. « On est très respectueux par rapport à la valeur de votre équipe, mais bien sûr, comme vous le comprenez, on a fait le déplacement pour faire un résultat », a insisté Neveu.
C’est le match qui va parler »
Interrogé sur l’histoire des confrontations entre les deux sélections, Patrice Neveu a préféré mettre les statistiques de côté. Pour lui, les résultats du passé ne pèseront pas au moment du coup d’envoi.
« Je les ai joués, je les ai même battus en 2006 à la CAN en Égypte. Mais les avoir battus ne veut pas dire que je vais les battre demain. Et comme ils nous ont battus trois fois, ça ne veut pas dire qu’ils vont nous battre. C’est le match qui va parler », a-t-il lancé.
Une manière pour le technicien français de ramener le débat à l’essentiel : les 90 minutes qui attendent les deux équipes.
Patrice Neveu s’attend également à une rencontre engagée sur le plan physique. Il sait que les Zambiens tenteront de mettre les Éperviers sous pression, notamment dans les duels et dans l’intensité. « Ils vont essayer de nous imposer un défi physique auquel il va falloir qu’on réponde avec notre football », a-t-il prévenu.
Dans un stade qui devrait être largement acquis à la cause des Chipolopolo, les Éperviers devront afficher concentration, solidarité et maîtrise dès les premières minutes.
Un groupe en reconstruction depuis mars 2026
À Ndola, le Togo aura l’occasion de mesurer les progrès d’un groupe en reconstruction depuis mars 2026. Le nouveau sélectionneur Patrice Neveu a entrepris de renouveler l’effectif, en intégrant de jeunes joueurs et en s’appuyant sur quelques cadres expérimentés.
Les promesses entrevues lors du match face au Burundi demandent maintenant à être confirmées. Un résultat en Zambie serait un signal fort pour la suite de la campagne qualificative.
Le match Zambie-Togo se joue ce lundi 29 septembre 2026 au stade Levy Mwanawasa de Ndola. Coup d’envoi à 14h00 GMT (à confirmer).
