L’Éthiopie vient de franchir une étape historique dans la lutte contre le paludisme. Ce mercredi, à Addis-Abeba, le gouvernement a officiellement lancé la campagne de vaccination avec le R21/Matrix-M, deuxième vaccin antipaludique recommandé par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Avec ce déploiement, l’Éthiopie devient le premier pays au monde à introduire le vaccin R21, conçu pour protéger contre l’une des maladies les plus meurtrières du continent africain. L’Africa CDC a salué cette initiative, la qualifiant de « tournant majeur dans la lutte mondiale contre le paludisme ».
En parallèle de la vaccination, des moustiquaires imprégnées d’insecticides ont été distribuées dans les zones les plus touchées. Selon l’Africa CDC, cette double stratégie « offre une protection renforcée contre le paludisme », combinant prévention par immunisation et réduction de l’exposition aux moustiques.
Développé par l’Université d’Oxford, le Serum Institute of India et Novavax, le vaccin R21/Matrix-M a démontré lors des essais cliniques en 2021 une efficacité allant jusqu’à 77 %. L’OMS l’a validé en 2023, ciblant particulièrement les enfants de moins de trois ans, les plus vulnérables face à la maladie.
Le paludisme reste une menace sanitaire majeure : en 2022, la maladie a causé 608 000 décès dans le monde, selon l’OMS, dont la majorité en Afrique subsaharienne. Pour l’Africa CDC, le lancement du vaccin en Éthiopie marque « le début d’une nouvelle ère où l’Afrique, longtemps victime du paludisme, devient aussi porteuse de solutions innovantes ».
