Le monde du football continue de pleurer la disparition tragique de l’attaquant gabonais Aaron Boupendza, décédé subitement en Chine mercredi dernier à seulement 28 ans. Lors de la victoire 3-2 du FC Cincinnati contre le Chicago Fire FC samedi, l’international togolais Kévin Denkey a rendu un hommage poignant à son collègue disparu.
Vêtu du même maillot numéro 9 que Boupendza avait rendu célèbre lors de son passage au club américain, Kévin Denkey a marqué le but de la victoire à Soldier Field avant de dévoiler un hommage émouvant.
L’attaquant togolais a soulevé son maillot pour dévoiler un t-shirt personnalisé portant le nom et le numéro de Boupendza. C’est un geste touchant qui lui a valu un carton jaune mais a suscité l’admiration de tous.
Pourquoi cet hommage de Kévin Denkey ?
L’entraîneur du FC Cincinnati, Pat Noonan, a défendu les agissements de Denkey : « Bien que le règlement impose un avertissement, c’est exactement le genre de carton jaune que nous acceptons. Tant qu’il n’entraîne pas d’expulsion, ces hommages significatifs aux anciens joueurs représentent le bon esprit du jeu. »
Le match a servi de tribune libre à la mémoire de Boupendza, les joueurs de Cincinnati posant pour une photo d’équipe d’avant-match, tenant son maillot. Tous les joueurs portaient des brassards noirs, et une minute de silence a enveloppé le stade en hommage au talentueux attaquant qui a aidé le club à remporter le Supporters’ Shield 2023.
Étonnamment, Denkey et Boupendza n’ont jamais partagé le terrain en tant que coéquipiers, ce qui rend l’hommage spontané de l’attaquant togolais d’autant plus puissant. Ce moment d’émotion a mis en lumière la capacité unique du football à unir les joueurs de toutes nationalités dans un deuil et un respect partagés.
